A száloptikai kommunikációs rendszerek néhány kulcsfontosságú összetevőn alapulnak:
1. Optikai adók, amelyek általában félvezető lézereket (VCSEL-eket), szálas lézereket és optikai modulátorokat használnak
2. Optikai vevő fotodiódával (lavinadióda)
3.Veszteségre, hullámvezető tulajdonságokra, diszperzióra és nemlinearitásra optimalizált optikai szál
4. Diszperziókompenzációs modul
5. Félvezető és szálerősítők (főleg erbiummal adalékolt szálerősítők és néha Raman erősítők) arra szolgálnak, hogy elegendő jelteljesítményt tartsanak fenn a hosszú optikai szálak átvitele során, vagy erősítsék fel a jelet az észlelés előtt.
6. Optikai szűrők (szálas Bragg rácsokkal) és csatlakozók
7. Optikai kapcsolók és multiplexerek (soros hullámvezető rácsokkal), például az optikai add/drop multiplexerek (OADM) képesek elválasztani vagy hozzáadni a hullámhossz-csatornákat a WDM rendszerekben
8.Elektromos vezérlésű optikai kapcsoló
9.Jel regeneráló berendezés (elektromos vagy optikai regenerátor), óra visszaállítás
10. Különféle elektronikus eszközök jelfeldolgozáshoz vagy vezérléshez
11. A rendszer működését vezérlő számítógépek és szoftverek
A száloptikai kommunikációban az optikai és elektromos alkatrészeket általában fotonikus integrált áramkörökbe integrálják. Az ezen a technológiai területen elért előrelépések lehetővé teszik az üvegszálas kommunikációt az otthonokra (szálas-home) és irodákra is.